S'entraînant en Ontario, le basketteur Simon Bibeau se mesure aux meilleures équipes au pays des ligues secondaires, collégiales, universitaires, tant canadiennes qu'américaines. (Photo: Pierre Gillespie)

Simon Bibeau parmi l'élite du basket-ball au Canada
par Guillaume Poulin-Goyer

Simon Bibeau est un basketteur prometteur.

C'est ce qu'a confirmé récemment Canada Basketball, qui l'a choisi pour intégrer le programme sport-études de l'Académie nationale de développement de l'élite.

Depuis septembre, l'athlète originaire de Saint-Bruno s'entraîne et étudie avec les onze joueurs les plus talentueux de ce sport à l'Université McMaster à Hamilton, en Ontario. Le nouveau programme a pour but de former des athlètes de niveau international pour qu'ils puissent joindre les rangs de l'équipe nationale canadienne de manière à ce qu'elle connaisse plus de succès à l'avenir.

C'est une opportunité de jouer du basket de haut calibre et me faire coacher par des entraîneurs incroyables", indique le jeune de 16 ans qui évolue avec d'autres athlètes de 16 à 19 ans.

"Ici, c'est le meilleur endroit pour continuer à progresser en basketball", ajoute celui dont les frais de scolarité, d'hébergement et de subsistance sont payés par Canada Basketball.

Pour son talent, l'adolescent a récemment mérité le titre de joueur le plus utile à son équipe lors du Championnat canadien des moins de 17 ans. (Photo: Pierre Gillespie)

Le programme comprend un minimum de deux heures de pratique du sport par jour, de septembre à juin. Les soirs et les fins de semaine, les joueurs ont l'occasion de se mesurer aux meilleures équipes au pays des ligues secondaires, collégiales, universitaires, tant canadiennes qu'américaines.

"Ce sont des parties que l'on joue pour s'améliorer", résume Simon.

L'adolescent passe aussi du temps sur les bancs d'école à passer sa 11e année, soit l'équivalent du 5e secondaire au Québec. Tous ses cours sont en anglais, dans une école loin de sa communauté d'origine.

"Je trouve que c'est un sacrifice pour m'améliorer en basket. Oui, je suis dans un milieu différent, mais avec les gars de l'équipe, je m'entends très bien", soutient celui qui s'habitue bien au changement de langue.

Qui perd gagne
Canada Basketball souligne que les athlètes de son programme sont choisis au terme d'un long processus d'observation et d'évaluation qu'elle a organisé.

Pour Simon Bibeau, sa bonne performance au Championnat canadien des moins de 17 ans, qui se déroulait à Sherbrooke en août, a convaincu les représentants de Canada Basketball de le prendre.


Le jeune avait brillé lors du tournoi. Portant les couleurs du Québec, Bibeau avait compté 30 points contre l'Ontario, 40 points contre la Colombie-Britannique et 21 points, en finale, contre l'Alberta. Même si son équipe a perdu 73 à 68 face aux Albertains, terminant avec l'argent, le joueur de six pieds deux pouces, 170 livres, avait mérité le titre de joueur le plus utile à son équipe.

Dès la fin du tournoi, le responsable de l'Académie nationale de développement de l'élite l'avait invité à prendre part au programme. "Sur le coup, je n'y ai pas pensé. Je venais de perdre. J'ai pris deux semaines pour y penser et j'ai finalement accepté l'offre. J'étais content d'y aller", dit celui qui avait pris conscience de cette chance unique.

Depuis son admission à l'académie, Simon a reçu une bourse de 1500$ d'Hydro-Québec et de la Fondation de l'athlète d'excellence du Québec. "Je suis vraiment reconnaissant qu'Hydro-Québec voit du potentiel en moi et aide à mon développement", dit-il.

Bibeau espère évoluer deux années avec l'Académie nationale de développement de l'élite. Au cours de celles-ci, il vise à faire partie de l'équipe junior nationale cet été et, s'il se qualifie, à prendre part aux Championnats du monde de basketball, l'été 2009.

Au terme de ces deux ans, il aimerait bien recevoir une offre d'une université des États-Unis afin d'évoluer dans la ligue universitaire américaine de basketball.

Entre-temps, il prendra part à un tournoi à Hamilton, contre le Cégep Dawson, aujourd'hui (samedi) et demain, se mesurera à l'équipe de l'Université Carleton, la championne de la ligue universitaire canadienne, le 27 octobre, et participera à un tournoi au Cégep de Sainte-Foy, en janvier.

Source: LE JOURNAL DE SAINT-BRUNO